| Kary Mullis博士也许并没有想到，他的PCR技术能够在未来三十年保持长盛不衰。这不仅要归功于DNA聚合酶的发展，也要归功于PCR仪的不断升级。如今，反应效率提高，反应体积减少，使得PCR逐渐应用在广泛的领域。选购PCR仪，似乎并不是一件难事。然而，对于一些关键的参数，你真的了解它们的意义吗？
现在，快速PCR已成为一种潮流。反应时间从90分钟缩短到30分钟，是受欢迎的，毕竟谁也不想在预约PCR仪时排队等太久。温度循环是所有PCR的基础。仪器的变温速率将决定PCR运行的整体速度。毫无疑问，变温越快，PCR运行也越快。宣传资料往往也会先展示高变温速率以暗示PCR仪运行速度快。因此，在拿到参数表时，我们时间会留意变温速率，也就是升降温速率。
不过，如果大家留心看，通常会发现ramp rate前面还会有一个Max，这说明制造商公布的是大变温速率。大模块变温速率（maximum block ramp rate）表示模块变温速率的限峰值。在PCR运行过程中，上述大性能只在短的时间内可达到，那种掐着秒表来计算变温速率的方法是不可取的。因此有诚意的制造商还会公布平均模块变温速率（average block ramp rate），表示在较长的变温范围内温度变化的速率。这个参数没那么炫目，但具参考意义，具有比较价值。
当然，样品的变温速率可没有模块那么高。这就好比在炉子上烧水，炉子很快就达到100ºC以上，但水可能只有50ºC。模块的热量传递到样品还需要一定的滞后时间。因此，只根据模块温度编程而不考虑样品体积的变温速率并不能算准确。
Applied Biosystems在这一点上就很周道，提供了另一种参数，平均样本变温速率(average sample ramp rate)或者大样品变温速率（maximum sample ramp rate）。这个参数能反应仪器根据体积来控制样品达到设置温度、遵循预设的实验方案运行的真实能力，有效地评估PCR仪的真实性能。 |
